议论文要入格，首先要把握好议论文的三要素，即一篇文章要有一个明确的论点，有充分的论据和有力的论证。
（一）关于论点
论点是一篇议论文的中心观点，是文章的灵魂。它统领全文，决定着材料的选择和论证的方法。论点首先要正确、鲜明，其次要新颖、深刻。
要做到论点鲜明，我们必须在写作前就有一个明确的立意，这就是意在笔先的道理；要看我们的文章是否观点明确，就要看读完后能否用一句话归纳出基本思想。若做不到这两点，那论点很难说得上鲜明。有些同学的文章，通篇华丽，但读后让人不知用意何在，这肯定是在提炼中心或点示观点上出了问题。
以“听”这个话题为例，有一个学生写了听《二泉映月》的感受，写了听《十面埋伏》所产生的联想，还写了听《春江花月夜》获得的美好体验，文章很美，但要问本文揭示了什么观点，则没有结论。这就是论点不鲜明的表现。
要做到论点新颖、深刻，基本方法是在扣题的基础上，回避常规立意。当我们看到一个论题，首先跳出的观点往往是大家都能想到的，应在此基础上进一步开掘，要从自己独特的视角去认识话题。
还是以写“听”为例，我们首先想到的观点是“人要学会倾听”，这当然能写一篇规范的议论文，比如举唐太宗纳谏等例子说明倾听的好处，用“厉王止谤”等例子论说不听的坏处。但这样写来，总觉平常，若我们进一步思考，确立出“在无声中倾听”、“在混乱中用心倾听，收获美丽”、“聆听心灵之声”、“倾听历史的脚步”、“倾听奋进的号角”这样一些观点，那给人的感觉就完全不同了。
在一篇议论文中，只能有一个中心观点，但为了论证方便，或者为了使文章有层次，再或为了让文章有厚度，我们可以在中心论点之下设置若干个分论点。
比如2007年四川的一篇高考满分作文《一步与一生》在论述“一步对一生至关重要”这个观点时，设立了“在正确的道路上跨出一步，你的人生会因此而不同”“在错误的道路上迈出一步，你只能品尝苦果”“若错误后能及时跨出改正的一步，也可以成就精彩人生”“即使一帆风顺，若不谨慎自己的脚下，跨出错误的一步，将可会毁了一生”四个分论点，文章步步推进，很好地证明了中心论点。
需要注意的是分论点必须统率于中心论点之下，否则有多论点之嫌。当然，在主体论证完后，作为辩证分析，可以引出一个与中心论点不一致的看法，但最终也必须从这里转回中心论点，否则还是会有观点不鲜明的问题。
（二）关于论据
议论文的第二要素是论据。任何观点要让人信服，必须有足够的支撑材料，这就是论据。论据有事实论据和理论论据之分。事实胜于雄辩，如果能围绕某个观点举出一些典型事例，那我们提出的看法就容易得到认可。比如2004高考全国卷Ⅱ一篇满分作文《人生旅途自己把握》选择了“海伦•凯勒”“跛脚的郑丰喜”两个名人事例论述“自信能给予人无穷的力量”的观点，很能说服人。另外，我们还要看到，崇奉权威，信服真理是人们共同的心理，因此举出一些名人的言论或大家共同认可的道理，也能起到佐证观点的作用。