今年全国文科综合能力测试卷（1）第21题：1787年费城会议制定的《美利坚合众国宪法》规定：合众国不得授予贵族爵位。反映了美国宪法的主要原则是
A．民主主义 B．平等主义 C．自由主义 D．共和主义
这是今年高考历史选择题中最难的一道试题，绝大部分考生和教师都选择了答案A或B，能够得出答案D的是屈指可数，寥寥无几。究其原因，一方面，仅从宪法规定的内容“合众国不得授予贵族爵位”看，似乎是废除贵族特权，反映了民主主义、平等主义原则。另一方面，共和主义原则在教材中并没有具体的表述。所以，在教学中所涉及到的一些历史概念，教师有必要给学生一个较为简要的解释。那么，以上四个原则的概念具体如何呢？
一、民主主义（democracy）：人民有参与国事或对国事有自由发表意见的权利的主义。人民在实质上而不是在形式上有决定国家大政方针的权利，民主是使得人民辛苦劳作的发展成果真正为人民所共享的唯一手段，是预防腐败的最好利器。
二、平等主义：平等主义是一些不关于政治上的哲学而被政治激进份子分别发展出来的思想。这包括支持两性平等的人在回应女权主义的缺点而产生的分支，和支持种族平等的人一样，是为了回应有差别对待成分的防止种族与性别歧视的积极行动。
平等主义是基于所有个人要求在社会上的平等政治主张，以及所有人应平等地得到社会的保障。社会的保障包括法律权利、政治权利、公民权利等等。平等主义核心的思想是平等必须不分种族和不分性别，所以政府的政策是不应因著个人的性别、种族和宗教信仰而有所偏袒。
三、自由主义（liberalism）：自由主义是一种意识形态、哲学，以自由作为主要政治价值的一系列思想流派的集合。更广泛的，自由主义追求保护个人思想自由的社会、以法律限制政府对权力的运用、保障自由贸易的观念、支持私人企业的市场经济、透明的政治体制以保障少数人的权利。在现代社会，自由主义者支持以共和制或君主立宪制为架构的自由民主制，有著开放而公平的选举制度，使所有公民都有相等的权利担任政务。自由主义反对许多早期的主流政治架构，例如君权神授、世袭制和国教制度。自由主义的基本人权主张为生命的权利、自由的权利、财产的权利。在许多国家，“现代”的自由主义者从原本的古典自由主义里脱离出来，主张政府应该借由抽取税赋以提供人们最小数量的物质福利。自由主义在启蒙时代生根，到了现在自由主义一词已经包含了许多不同的政治思想，从左派至右派，支持者的政治光谱分布相当广泛。
四、共和主义：共和政治的基本含义就是，国家和政府是公共的，而不是私人的，国家和政府应当为公共利益而努力，而不应当为私人利益而奋斗。共和政治的另一个基本含义是，国家各级政权机关的领导人不是继承的，不是世袭的，也不是命定的，而是由自由公正的选举产生的。因而，公正而自由的选举，是判断一个国家是否真正实行共和政治的又一基本准则。
2009年人民出版社出版的《美国宪法中的共和主义》一书指出：共和主义是美国宪政规则的元规则，是构成美国宪法政治的主体框架。罗马古典共和主义宪政是美国共和主义宪政的主要理论渊源与经验支柱，罗马古典共和主义与美国宪法共和主义在内核上具有一致性；同时，美国宪法又对共和主义进行了创造性的革新，正是这种创新使共和主义从古典走向现代。美国宪法诞生以前的人类社会大都是靠机遇和强力来决定的。美国宪法是原则与妥协的产物，是制宪者在历史经验基础上理性慎思的结果。美国宪法的产生表明人类社会能够通过深思熟虑和自由选择来建立一个良好的政府。美国宪法是政治思想与政体理论发展的产物，是立宪者在历史经验基础上理性慎思的结果，是美国人民广泛论辩同意的产物。自由主义过分强调权利的个体性，主张幸福生活的个人特殊性，反对公共权力对公民善的建构；民主主义过于重视公民个体对公共生活的话语权力与决策诉求，怀疑政治精英的公民道德状况及其审慎理性水平。美国宪法以共和主义为政体框架，试图超越自由主义与民主主义；遏制自由主义与民主主义对个体权利和个体政治参与的过度要求，主张政府权力尤其是司法权与民众的适当间距，反对政府与公共权力的正当性对于民意情绪的过度依赖；倡导全民公民美德的培育，强调政治精英领导责任、审慎理性的下的共和政治观。（湖南彭太军）