中国近代史（1840—1949年）是中国陷入半殖民地半封建社会的过程，也是中国人民为实现民族独立而不断斗争的历程，中国的近代化艰难起步。
——政治上：由于西方列强的侵略，中国陷入了半殖民地半封建社会的深渊，中国人民为取得民族独立和政治民主进行了艰难的探索，农民阶级、资产阶级和无产阶级前赴后继，最后在中国共产党的领导下，取得了新民主主义革命的胜利，取得了民族独立。
——经济上：中国被卷入资本主义世界市场，自然经济开始解体，民族资本主义在艰难的环境中顽强发展。
——思想上：先进的中国人提出了各种救国方案，资产阶级先后提出了维新变法思想、三民主义思想、民主与科学思想，无产阶级将马克思主义与中国革命实践相结合，形成了毛泽东思想。
——生活上：中国社会生活逐渐近代化，服饰、居住、饮食、交通、传媒等方面都发生了巨大的变化，本质上都是工业文明的产物。
