人造卫星沿圆形轨道环绕地球运动，因为大气阻力的作用，其运动的高度逐渐变化，由于高度变化很慢，在变化过程中的任一时刻，仍可认为卫星满足匀速圆周运动规律．
卫星在原轨道上受空气阻力的作用，速度有减小的趋势，当万有引力大于其圆周运动所需向心力时，卫星将做向心运动．在做向心运动的过程中，万有引力对卫星做正功，使其速度增大，到低轨道后达到新的稳定运行状态．所以卫星由于大气阻力作用降到低轨道运行．但其环绕速度反而会增大，其周期也变短．
一、同一点的加速度的分析
【例1】 发射地球同步卫星时，先将卫星发射至近地圆轨道1上，然后经点火，使其沿椭圆轨道2运行，然后再次点火，将卫星送入同步轨道3.轨道1、2相切于Q点，轨道2、3相切于P点，如图所示，则当卫星分别在1、2、3轨道上正常运行时，下列说法中正确的是( )
