1944年7月，在美国布雷顿森林召开的联合国货币金融会议，通过了 “布雷顿森林协定”，即布雷顿森林体系。布雷顿森林体系的实质是建立一种以美元为中心的国际货币金融体系，其基本内容是美元与黄金挂钩，其他国家的货币与美元挂钩，实行固定汇率制度。1971年7月第七次美元危机爆发后，美国宣布美元停止兑换黄金，布雷顿森林体系已名存实亡。1971年12月，美国宣布美元贬值，固定汇率波幅扩大。1973年资本主义世界经济危机中，美国再次宣布美元贬值。意、日、英等国相继实行浮动汇率，与美元脱钩，固定汇率制为浮动汇率制取代。至此，布雷顿森林体系宣告瓦解。
