一、阶段特征：
本单元讲述了蒸汽时代的世界，时间从18世纪后期到19世纪后期。这一时期是资本主义真正战胜封建主义，在全球确立自己统治地位的阶段。从经济上看工业革命使生产力过渡到机器大工业阶段；政治上资产阶级通过革命和改革在世界主要大国内确立了资本主义制度；思想上自由主义兴盛起来；工人运动开始独立并走向成熟；列强的殖民扩张发生了变化，殖民体系初步形成；亚洲掀起了旧式的革命风暴；全球化有了重大发展，资本主义的世界市场，殖民体系和世界体系初步形成。
具体历史阶段特征如下：
（一）资本主义发展——资本主义确立了自己的统治地位：
1、资本主义经济—工业革命和自由主义
（1）生产力：工业革命首先从英国发生，向欧美扩展，极大巩固了资本主义的统治基础，也从根本上改变了世界，使资产阶级统治了世界；（2）生产关系：一种自由放任，自由竞争的经济主张，即自由主义兴盛起来；（3）经济危机：资本主义开始显露其弊端；（4）世界市场：资本主义通过工业革命和殖民活动初步形成了资本主义的世界市场。
