一、阶段特征：
本单元讲述了工场手工业的世界，时间从14世纪到18世纪末。又可以分为14-16世纪和17-18世纪两个阶段。14-16世纪是资本主义在欧洲的兴起，兴起的表现主要包括经济上的资本主义萌芽，新航路开辟和早期殖民，思想上的文艺复兴。17-18世纪是资本主义的发展阶段，又被称为资产阶级革命时代。这一阶段，英法美三大革命确立了资本主义社会基本制度，北美和拉美独立具有双重性质，同时期的亚洲逐渐落伍。
具体历史阶段特征如下：
（一）资本主义——资本主义兴起，封建社会趋于衰落：
1、资本主义经济-工场手工业和重商主义
（1）14世纪前后，资本主义萌芽在意大利出现；（2）从生产力上看，资本主义处于工场手工业时代，早期的殖民活动，特别是新航路开辟后的价格革命促进了资本主义发展；（3）从生产关系看资本主义处于原始积累时代，原始积累的手段包括圈地运动，工场手工业，殖民掠夺等。这一时期，欧洲各国普遍奉行重商主义的经济政策，以推动资本原始积累。
