一、阶段特征
19世纪40～60年代，是中国半殖民地半封建社会的开始阶段。这一“开始”反映在中国社会的各个方面。
经济上：列强凭借不平等条约攫取的经济特权加紧侵略，促使自然经济开始解体，中国逐渐卷入资本主义世界市场，成为西方的原料产地和商品市场；
政治外交上：国家主权开始丧失，闭关锁国的大门被迫开放，中央政府半殖民地化特征体现出来；
阶级关系上：由于长期阶级矛盾的积累和鸦片战争的影响而出现的太平天国运动，在反封建的同时又担负起反侵略的任务；
在镇压中国人民革命的共同利益下，中外反动势力由对抗、妥协开始走向联合；
意识形态上：虚骄自大的观念受到剧烈冲击，“向西方学习“的新思想萌发，先进中国人的探索之路由此开始。
