一、社会发展的规律——社会的本质是什么
（一）、社会存在与社会意识
1．以往社会历史理论陷入唯心主义的原因。
◇课堂探究：(1)在马克思主义哲学产生之前，人们可以认识自然界的规律，从而唯物主义地解释自然界，为什么不能认识社会的规律，从而唯物主义地解释人类社会?
(2)为什么马克思能够发现社会发展的规律?
◇探究提示：(1)这是因为，自然界的万事万物没有意识，它们的变化发展完全是自进行的。社会历史是人们活动的结果，而人的活动是有自觉意识和目的的。由此便形成一种假象，似乎社会历史是由人们的动机、目的等决定的。以往的社会历史理论被这种假象所迷惑，它们至多只是考察了人们历史活动的思想动机，没有进一步追溯到产生这些思想动机的物质原因——社会存在，从而陷入唯心主义。
(2)马克思能够从实际出发，用联系的、发展的、全面的观点看问题，认识人的本质，认识社会发展的运行规律，而不是从主观思想动机出发。实践观是打开社会历史奥秘的钥匙。另外，生产力的巨大发展和无产阶级的出现，是客观条件。
教材运用“相关链接”阐述了社会历史规律长期以来不能被人们所认识的原因，即对社会历史的片面了解和物质生产实践的局限；马克思主义唯物史观产生的条件，即生产力的迅速发展，物质生产实践在广度和深度上提高了人们的认识能力，以及无产阶级的出现。
◇课堂探究：(1)想一想，宗教所描绘的世界和现实世界之间是什么关系?
(2)人的许多不切实际的念头、思想和实际生活之间是什么关系?
◇探究提示：(1)宗教所描绘的世界是对现实世界的歪曲的虚幻的反映，其内容来源于现实世界。在现实世界中都能找到宗教所描绘的事物的原型，宗教所描绘的事物是对现实世界中存在的事物的加工和再创造。
(2)人的这些念头、思想都来源于实际生活，是对实际生活超脱、虚幻的反映。没有具体的实际生活就不会产生相关的不切实际的念头与思想。
