吴伟业《悲歌赠吴季子》一诗，以沉重哀怨的笔触描写了清初第一起科场案对无辜知识分子的残酷迫害，曾传诵一时。
何谓科场案？在以科举取仕的时代，成千上万的读书人希冀通过科举考试一举成名，走上仕宦之途。然而每次考试能有几个被选中的幸运儿？于是有的人求官心切，便做出了营私舞弊的勾当，而有些负责考试的官吏，也就乘机贪赃枉法，中饱私囊。一旦遭人告发，就以科场案判罪。它实际上也反映了官场的腐败。不过，其中有的人则因为被人诬告陷害而蒙不白之冤。这种与科举制度俱来的科场案实是统治阶级对知识分子的压迫方式之一。清代对科举试场的检查十分严格，考生人场都要被严密地搜查：所穿的衣服必须拆缝，所吃的糕饼也要事先切开，等等，不一而足，简直令人生畏。但科场舞弊的情况仍未能杜绝，清朝二百多年间因科场案而被杀、被流放、被判斩监候的不乏其人。
