中国的领土广阔，地形多样，气候复杂。在这样的条件下所发育的河流，与世界同纬度其它国家或面积相当的地区和国家相比，则不尽相同，具有自己的明显特点，主要是：数量众多，水量丰沛，水系多样，资源丰富。

 

（一）河流众多，源远流长

 

数量多，流程长，是中国河流的突出特点之一。全国流域面积在100平方公里以上的河流有50 000余条，1000平方公里以上的河流有1580条，大于1万平方公里的尚有79条。其中长江和黄河，不仅是亚洲最长的河流，也是世界著名的巨川。在世界最长的河流中，长江和黄河分别列为第三和第五位。此外，流经或发源于中国的澜沧江（下游是湄公河）、黑龙江，也都在世界最长的十大河流之列（表1）。