一、宰相制度的废除
明朝建立后，中国封建社会开始步入晚期。地主阶级更加腐朽，社会矛盾更加尖锐，政局动荡不安。面对严峻形势，明太祖朱元璋不断总结经验，寻找巩固封建统治的办法。明太祖认为，元朝灭亡原因之一是“君不能躬览庶政”，君主不够专制，导致“主荒臣专，威福下移，由是法度不行，人心涣散，遂至天下大乱”。为此，明太祖决定进行改革。
1．改革地方官制
元朝的行中书省是从大都的中书省分设出来的，它总管一省的行政、军事和司法，职权很大。明洪武九年，明太祖宣布废除行中书省，每个省区改设三司管辖，即承宣布政使司（俗称藩司）统管地方民政和财政；提刑按察使司（俗称臬司）分管地方监察、司法；都指挥使司（俗称都司）分管军政。三司分立，互不统属，相互牵制，各向中央政府负责。
2．改革中央官制
明初，沿袭元朝制度，在中央设置中书省，由左右丞相统辖吏、户、礼、兵、刑、工六部，管理全国行政事务。朱元璋在地方上废除了行省后，地方上的权力就集中到了中央，于是统领中央各部的宰相职权也随之扩大。明太祖认为，宰相职权过大妨碍皇权的高度集中，会导致社会动荡，遂决定废除宰相。
