本阶段是在欧洲工业革命时期，世界经济、政治、思想发生重要变化。同时资本主义世界殖民体系形成，民族独立运动兴起、发展。
(1)工业革命：18世纪60年代，英国率先开始工业革命，人类进入“蒸汽时代”；19世纪中后期，欧美等地同时发生第二次工业革命，人类进入“电气时代”。
(2)马克思主义诞生与传播：工业革命凸显了资本主义制度的弊端，无产阶级和资产阶级的矛盾日益尖锐。工人运动和社会主义思潮兴起，马克思、恩格斯创立了科学社会主义。在马克思主义的指导和影响下，国际工人运动发展进入新阶段。
(3)殖民扩张：新航路开辟后，西方的殖民扩张使拉丁美洲在18世纪晚期完全沦为殖民地。工业革命后，西方列强加速了对亚洲、非洲的侵略；20世纪初，资本主义世界殖民体系最终形成。
(4)民族解放运动：西方列强的侵略促进了亚非拉人民的觉醒。18世纪末19世纪初，美洲人民首先掀起了民族解放的浪潮，19世纪末20世纪初，古老的亚洲开始觉醒，非洲人民也英勇反抗列强的侵略，民族解放运动不断高涨。
