一、古代对海洋的探索与全球航路开辟的特征
(1)时间久远,持续不断。自古以来人类就不断探索海洋,中国在汉朝就形成东、南两条航线。太平洋、地中海、大西洋很早就出现人类的探险活动。
(2)航海工具功不可没。中国宋元时期,造船工艺和航海技术取得极大进步,磁罗盘、实用航海图、天文定位技术得以使用;西方社会在地理大发现时期,已经使用星盘、指南针等航海工具,为远洋航行提供了条件。
(3)规模不同,成就突出。中国郑和下西洋,规模庞大,航行到东南亚、印度、波斯湾、阿拉伯半岛、红海和东非沿岸等地。西方航海家通过远航,寻找到通往亚洲的新航路,“发现”美洲,完成环球航行,意义深远。
(4)国力支持,目的迥异。中国郑和下西洋是举国之力的和平外交,不计得失,规模空前。西方的航海受经济利益驱使,连绵不断,推动了后来的社会转型。
(5)开挖运河,缩短航程。苏伊士运河缩短了西欧和南亚、东亚之间的水路航程。巴拿马运河的通航极大地缩短了大西洋和太平洋之间的航行距离。
二、水路交通的主要特征
