两党制在英国不是某些政治家或政治组织的发明创造，也不是经过某一革命运动或政治事变而产生的；英国的两党制是英国议会制度长期发展的产物。17世纪末英国议会出现了对立的两派，当时一派被称为托利党；另一派被称为辉格党。托利党代表议会中的保守势力，是保守党的先驱；辉格党是议会中的激进派，是自由党的前身。当时，两党仅仅是在议会中活动，还不能说已经有了现代意义上的两党制。直到19世纪30年代以后，随着一系列议会改革立法的实现，两大党的组织在全国范围内得到发展。1833年，托利党改名为保守党。几乎与此同时，辉格党改称为自由党。直到1867年，现代英国两党制的基本特征才具备。由此可见，英国的两党制不是人为产生的，而是在社会发展过程中自然形成的。两党制同英国的历史和社会以及政治制度的其他方面有着密切的、不可分割的联系。
