1．商朝时期：职业商人和最早的货币已经产生。
2．周朝时期：实行“工商食官”政策，将商人集中起来，设官统一管理，驱使他们为政府服务。
3．春秋战国时期：出现有强大实力的商人；私商逐渐取代官商成为商人的主体；形成了许多著名都会。
4．隋唐时期：政治上的统一和大运河的开通使得商业贸易蓬勃发展起来；陆上和海上丝绸之路都呈现出空前繁荣的景象。
5. 宋元时期：宋代出现世界上最早的纸币，集镇、夜市兴盛，元代更广泛流通纸币，古代商业的发展步入了一个新的高峰期。
6．明清时期商业发展的新特点
(1)商业市镇兴起，货币经济占据主要地位。
(2)农产品大量进入市场。
(3)棉花、茶叶、甘蔗、染料等经济作物普遍种植。
(4)白银在流通中广泛使用。
