宋代散文的另一重要成就是建立了一种成熟的群体风格。这与北宋古文运动的发展进程密切相关。严格地说来，唐文并没有形成一种群体风格，只有韩、柳诸大家的个体风格。韩、柳力倡“古文”，其对立面是六朝以来淫靡浮泛的骈文，改革的阻力甚大，诚如李汉所说，“时人始而惊，中而笑且排，先生(韩愈)志益坚，其终人亦翕然而随”，在颂扬中不免透露出他孤身奋战的寂寞。因而到了晚唐五代，旧习复煽，不仅骈文重新占据文坛的中心地位，古文写作也趋于艰涩怪僻，难以为继。宋代古文运动的情况就不同了。宋代文风改革得到封建朝廷的公开支持，阻力远较韩、柳时为小。如天圣七年仁宗下《贡举诏》戒除文弊，以后明道二年、庆历四年又下诏重申，这一行政措施跟文坛发展要求完全吻合，因而产生了广泛的社会效应。欧阳修即一再指出，下诏后，“由是其风渐息，而学者稍趋于左焉”。而宋代古文运动所要解决的问题也并不是打击骈文本身，欧、苏本人都是“宋四六”的名家，欧还明确说过“偶俪之文，苟合于理，未必为非，故不是此而非彼也”的话。因此，他们把主要力量集中在文风革新上了。柳开、王禹蝽等人首先对浮艳空洞的“五代体”发起攻击，提出复兴“古文”的要求。然而，以大中祥符年间《西昆酬唱集》结集为标志，西昆体藻饰丰赡、典重华贵的时文又逐渐取代宋初简古奥涩、学古不化的古文作品，这又引起孙复、石介、穆修、苏舜钦等人的反对，西昆体时文的影响逐渐减弱，至欧阳修主持文坛．他的打击矛头
