法国里尔是一个酿造业发达的城市，在这里，巴斯德曾掀起了一场关于微生物的轩然大波。一天，当地的酿酒商来求巴斯德，说几个月来，他们酿的酒突然一下子都发酸了，一桶一桶地被倒掉，眼看他们的厂子就要倒闭了，请巴斯德务必救救他们。
巴斯德从酒厂取回好酒浆和坏酒浆各一桶，然后先从装好酒浆的桶里取出一滴放在显微镜下观察，发现里面有许多小的酵母菌，就是它们的作用产生了酒。他又从装坏酒浆的桶里取出一滴放在显微镜下观察，发现没有酵母菌，只有一些细杆状菌，它们很小很小，大约只有二万五千分之一英寸。他立即又从厂里搬来许多桶酒一一化验，结果都找到了这种菌。 巴斯德明白了，一定是这些菌使香甜的酒变成了苦酸的黏液。为了证明这一点，他又配了一瓶酵母汤，然后往里面滴入一滴细杆状菌液。它们会不会活，会不会繁殖呢？夜深人静了，巴斯德才做完这一切，他洗洗手怀着忐忑的
