第二章 地球上的大气
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大气圈作为地理圈层之一对于人类生存的意义重大。地球大气圈对太阳辐射的削弱作用和对地面的保温作用，既降低了白天的最高气温，又提高了夜间的最低气温，从而减小了气温日较差，形成适宜人类生存的温度环境。另外，大气组成中氧的存在及其含量是人类和一切生物维持生命活动所必需的物质和条件。大气作为地球表层自然要素之一有其自身特有的存在和运动规律，这些规律对于人类的生存、生活和生产意义重大。大气中有复杂多变的天气现象，热、冷、风、云、雨、雪、霜等，与人的生存和生活时时发生着关系。一个地区大气的平均状态及规律与人类的生活、生产关系密切。
课程标准中对于大气方面的要求有以下几个：绘制图表并说明大气受热过程；绘制全球气压带、风带分布示意图，说出它们的移动规律；运用简易天气图，简要分析锋面、低压、高压等天气系统的特点；分析世界主要气候类型的形成原因。
教材以大气运动为主线，将大气运动的原因——能量交换作为基础铺垫；将大气运动的结果——与人类关系最密切的天气和气候，作为大气运动的深化部分呈现；将大气运动的永恒性体现——全球气候变化放在最后。
