凯恩斯主义是当代影响最大的西方经济学理论。1936年，英国经济学家凯恩斯出版了《就业、利息和货币通论》一书，标志着凯恩斯主义的诞生。在书中，凯恩斯提出了一整套解释资本主义经济运行规律和经济危机产生的理论，面对30年代初整个西方世界大萧条的局面，凯恩斯主张抛弃西方传统经济理论，改用货币调节的手段来维持经济稳定，同时用政府行政干预的方式来影响经济发展，解决失业问题。由于在凯恩斯主义出现之前，西方一直盛行以经济自由主义为特征的古典经济学，凯恩斯的行政干预理论对其无疑是一大冲击，而且由于其切实有效地解决了三十年代的经济难题，因此凯恩斯被称为经济领域里的哥白尼和达尔文、资本主义制度的拯救者和“战后繁荣之父”。
