（1）春秋战国时期“百家争鸣”局面——儒家思想产生的背景。“百家争鸣”的含义：指春秋战国时期不同学派涌现及争芳斗艳的局面。所谓“百家”，意为数量多，有儒、墨、道、法、阴阳、杂、纵横、兵家、等。所谓“争鸣”指各家各派从本阶级的利益、要求出发著书立说，广收门徒，争相发表宇宙和社会的看法。“百家争鸣”局面的出现有深刻的社会原因：第一，在经济上，由于铁器和牛耕的推广使用，封建经济兴起，井田制崩溃，为“百家争鸣”提供了物质条件。第二，在政治上，周王室衰微，各诸侯国改革图强，礼贤下士，“士”们也希望实现用自己的思想主张治国平天下的政治愿望，士大夫崛起。
