(1)资本主义萌芽在地中海沿岸各地依稀出现，随着封建制度的解体和商品经济的发展，一股拜金主义热潮在欧洲兴起。
(2)意大利旅行家马可·波罗的著作《马可·波罗行纪》，激起了欧洲人对东方的向往。
(3)土耳其人控制东西方商路，造成商业危机。
2．条件
(1)罗盘的使用、航海和造船技术的发展。
(2)葡萄牙和西班牙完成统一，大力支持航海事业。
3．经过
(1)1487年，迪亚士航行发现好望角；1497年，达·伽马率船队绕过非洲，进入印度洋，到达印度。
(2)热那亚水手哥伦布在西班牙王室支持下，于1492年横渡大西洋，到达巴哈马群岛，后又三次西航，到达中、南美洲一带，他把当地居民称为印第安人。
(3)1519—1522年，在西班牙王室的支持下，葡萄牙人麦哲伦及其船队历时三年，完成了人类历史上第一次环球航行的壮举，证明了地圆学说。
新航路开辟的后果和影响
1．地理大发现
继葡、西两国开辟新航路后，荷兰、俄国、英国、法国也组织航海探险活动，开辟了欧洲前往世界各地的航路。
2．影响
(1)世界各地区连为一体 ，商品交易范围空前扩大，为资本主义世界市场的形成创造了条件。
(2)欧洲商业重心由地中海区域转移到大西洋沿岸；近代资本主义社会的经济机构发展起来；欧洲殖民者展开了殖民掠夺，使资产阶级实力上升，封建地主地位下降；欧洲封建制度解体、资本主义发展大大加速。
【轻巧识记】
1．新航路开辟的原因
2．三个“四”归纳开辟新航路
3．“一、二、二”把握新航路开辟的路线
【易错提醒】
1．新航路开辟前东西方贸易并非不存在
新航路开辟前，通过意大利和阿拉伯商人进行东西方的辗转贸易。因此新航路开辟前，东西方的贸易处于隔绝状态是错误的。
2．“黄金热”并不是贪婪的体现
资产阶级的“黄金热”不是体现了资产阶级的贪婪，而是体现了资产阶级的进取，其目的是积累原始资本，发展资本主义，是一种推动社会进步的进取思想。
3．正确区分新航路开辟的根本原因和次要原因
新航路开辟的根本原因是欧洲内在的经济发展即欧洲商品经济的发展和资本主义生产关系的萌芽，资产阶级要求获得高额的利润；次要原因是商业危机、传播天主教等。
4．麦哲伦没有完成环球航行。
麦哲伦船队1521年到达菲律宾，在与当地土著冲突中，麦哲伦被杀死。麦哲伦没有完成环球航行，其船队继续航行，最终完成环球航行。
新航路开辟的背景
1．经济因素
史料 “15世纪以后，西欧各国的商品经济发展起来，对铸造货币的黄金需求量日益增大。”“新兴的资产阶级要用黄金来扩充资本”“社会上层用于奢华的生活享受”……
