1．背景：明太祖废除丞相，使六部直属于皇帝，虽然达到了高度集权的目的，但也导致繁杂的政务集于皇帝一身的弊端。
2．设立：明成祖朱棣设立内阁制，以内阁作为皇帝处理国政的助理机构。
3．特点：没有取得法定的地位，不是中央一级正式行政机构；职权不明，不能统率六部百司。
4．影响：使君主专制进一步加强；受太监牵制，导致明代政治黑暗。
二、军机处
1．军机处
(1)时间：清朝雍正年间。
(2)目的：适应西北军务的需要。
(3)职责：协办军务，后逐步扩大到处理其他政务。
(4)地位：辅助皇帝处理政务的最重要的中枢机构。
(5)特点
①军机大臣均由钦定，只能秉承皇帝旨意办事。
②机构简单，人员精干，办事效率高。
③政治决策封闭性特征明显。
(6)作用：军政大权进一步集中到皇帝手中，进一步加强了君主专制制度。
2．密折制：雍正帝命令地方大员密折奏事，以加强皇帝对地方行政的控制。
3．评价
(1)军机处和密折制提高了中央集权政府的行政效率。
(2)中央集权逐步加强，地方的政治自主性和能动性越来越受到压抑。
三、清朝的边疆政策
1．基本原则
(1)尊重各民族的社会习俗和宗教信仰，笼络各民族的上层分子。
(2)大事集权，小事放权，因地制宜进行行政管理。
2．主要措施
(1)中央设理藩院，管理蒙古、新疆和西藏的事务。
(2)重视边疆地区交通建设和军事防卫。
(3)在西南地区实行“改土归流”，大大强化了中央政府的统治。
3．历史意义
(1)康熙、雍正、乾隆时期，基本奠定近代中国的版图。
(2)加强了中央集权，巩固了统一的多民族国家。
4．清朝的疆域：西跨葱岭，西北到达巴尔喀什湖北岸，北接西伯利亚，东北至黑龙江以北的外兴安岭和库页岛，东临太平洋，东南到台湾及附属岛屿钓鱼岛、赤尾屿等，南至南海的西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛。
[图解历史] 宰相制与内阁制的比较
