一、西方人文主义精神的发展历程
1．萌芽
早期的人文精神萌芽于古希腊、古罗马的文化中，突破了神学对人的束缚，开始从实际出发，反对迷信和权威，肯定人的价值和人的决定作用。
2．曲折
欧洲中世纪教会的专制统治使“神”进一步成为无须怀疑的世界主宰。封建主义神学统治禁锢着人们的思想，人的现实生活被否定，人的价值被贬低，神学思想占据了中心地位。
3．复苏
14－16世纪随着西欧资本主义的产生发展，资产阶级的壮大，出现了以复兴古希腊罗马文化为形式、以人文主义思想为核心的思想解放运动——文艺复兴运动，之后又产生了针对天主教神权统治的宗教改革。文艺复兴和宗教改革使西方长期被宗教神学所禁锢的人性得以复苏，被蒙蔽的理性得以昌明。
4．成熟
随着近代科学的兴起，文艺复兴以来的思想解放运动进一步深化，终于在17－18世纪爆发了以理性主义为核心的启蒙运动。启蒙思想家阐释自由、平等、人权、民主、法治和三权分立等思想，丰富和发展了人文主义的内涵，把反封建和宗教神学的斗争推进到反对封建专制和构建资产阶级政治制度的高度。启蒙运动将西方的人文精神发展到成熟阶段。
二、对不同阶段人文精神的诠释
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阶段
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对人文精神的诠释
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智者运动
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智者学派将研究重点从自然界和神转移到人本身，这是西方思想史上人文主义精神的最初体现
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文艺复兴
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强调人的尊严和人的价值；肯定人的现世生活，要求个人自由和个性解放；对教会与贵族的虚伪和腐败进行猛烈批判，揭露禁欲主义对人性的扭曲
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宗教改革
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主张信仰得救，实际上否定了教皇的权威，使人民获得了精神上的自由和灵魂得救的自主权，具有鲜明的人文主义色彩
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启蒙运动
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由思想领域深入政治领域，要求实行法制和一整套民主政治制度；倡导经济自由、人身自由；政治平等、议会制民主、三权分立等
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三、文艺复兴、宗教改革、启蒙运动的比较
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文艺复兴
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宗教改革
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启蒙运动
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时间
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14－16世纪
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16世纪
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17－18世纪
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