本节教材主要介绍了从秦朝到汉朝统治阶级对治国思想的调整 。法家思想在秦有深厚的传统，从商鞅到秦始皇，一百多年，秦都是以法家思想作为治国的指导思想。法家思想主张严刑峻法，高压政策，是导致秦朝统治残暴的基本原因之一，而秦朝正是因为统治残暴灭亡，这个教训十分深刻。因此，西汉王朝建立后，重新选择治国思想。西汉初期，比较推崇道家思想，虽然儒家思想也在一定程度上被采用，但是道家思想占主导地位。实践表明，道家主张无为，比较消极，西汉王朝在汉武帝时期，面临着一系列影响统治稳定的问题，要求统治者要有所作为，同时，汉武帝作为一个有雄才大略的君主，和道家无为主张格格不入，因此选择了经过董仲舒改造的儒家思想作为治国的指导思想。汉武帝之所以独尊儒术，首先是董仲舒的大一统主张适应了加强专制主义中央集权的需要；第二，儒家主张“仁”，以德治民，有利于缓和当时比较尖锐的阶级矛盾；第三，儒家重视教育和人才，符合当时汉武帝为加强统治重视培养和选拔人才的政策。
