（1）为何要结合西气东输来开发西部天然气：我国东部的长江三角洲等地区经济发达，人口稠密，能源短缺和能源结构不合理的现状长期不能得到解决，而西部虽拥有四川盆地、柴达木盆地、塔里木盆地和陕甘宁盆地四大气区，天然气资源丰富，但西部人口少，经济相对落后，天然气的市场需求有限，加之油气开发投资大，周期长，而西部经济落后，开发资金短缺，因此只有通过西气东输才能使西部的资源开发与东部的市场需求得以实现。
（2）西气东输工程对东西部经济发展和生态环境的影响比较表
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西部地区
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东部地区
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对社会经济的影响
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资源开发与经济建设
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将资源优势转变成经济优势，使之成为当地一个新的经济增长点
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缓解能源短缺，优化能源消费结构，促进东部经济发展
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产业结构调整
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促进加快天然气向深加工、高附加值方向发展
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推动天然气化工、发电等产业的发展
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基础设施建设
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推动天然气勘探开发和管道等基础设施建设，增加就业机会，并强力拉动相关产业的发展，形成一条新的经济增长带
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东部地区进行西气东输工程的套建设，将极大带动东部城镇基础设施建设
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对生态环境的影响
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有利影响
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促进西部能源结构气体的实现，在沿线农村推广使用天然气可减少农民对薪柴的需求，缓解植被被破坏而带来的环境压力
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改变以煤为主的能源结构。提高清洁能源的使用比例，有利于改善东部地区的大气质量
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