【概念诠释】记叙文的描写从描写的角度划分，可以分为正面描写和侧面描写。我们常说的人物描写角度主要是正侧反（虚实）。描写景物的角度较多：感觉（视觉、听觉、味觉、触觉）；动静；上下远近；俯仰平眺；虚实；点面；形声色等等。我们常说的衬托是从表达效果角度说的，和侧面描写属于角度不同实质同。
正面描写是对人物做正面的刻画，直接把人物的外貌、心理、语言和行动等方面呈现在读者面前。出色的正面描写摹形传神，细致入微，所以很多肖像描写、语言描写、心理描写和行动描写，也叫细节描写（见细节学案）。
侧面描写是指不直接呈现所描写的对象，而是通过对周围其他人物或环境的描写来表现烘托所要描写的对象的一种描写方法。分为以人衬人和以景（物）衬人。《列子》中有这么个故事：薛谭拜秦青为师学唱歌，未学到家而自以为了不得了，“遂辞归”。秦青“饯于郊衢，抚节悲歌，声振林木，响遏行云”。作者并没有直接描写秦青的唱技如何精湛，而是从他的“悲歌”能使林木动容，使飘浮的白云停息欣赏的角度来进行侧面烘托。林、云本无灵性，然“悲歌”却能“使本无生命和情趣的外物仿佛具有人的生命活动，使本来只有物理的东西显得有人情”（朱光潜语）了。试想，如果没有高超的唱技，“悲歌”何以如此感天地、泣林木？
