叙事是为了表现或说明一定的思想观点。如果单纯为叙事而叙事，那么这种叙事是没有生命力的。叙事的方式主要有顺序、倒叙、插叙、补叙等，常用的是前两种。
顺叙是按照客观事物发生、发展的先后次序一路写来的叙述方式，这种方式首尾完整，来龙去脉清楚，但容易造成平铺直叙、记流水账。
倒叙是把事件的结局或事件中最突出的片断提在前边叙述，然后再按事件的发展顺序进行叙述，可以造成悬念，引起读者强烈的阅读兴趣。
插叙：叙述事件时，暂时中断主要事件的线索，安排一段插曲。作用是便于把较长时间和较大空间范围内的生活内容集中表现出来，从而使文章的结构紧凑，内容充实。
补叙：补充交代。在叙述过程中，交代某一事件时，故意卖一点关子，把与情节有重要联系的某些因素暂不说明，而在事情叙述完备之后，再巧妙地把这些因素亮出来，使读者突然有所领悟，从而产生强烈的审美效果。这种手法有人形象地称为“回眸一笑法”。
