遗传与变异现象早为人们所知，但是子代与亲代之间为什么相似而又不，全相似?控制生物性状的基因是怎样传递的?它们是否有客观的规律性?最先通过科学试验揭示这一奥秘的是遗传学的奠基者——孟德尔(Mendel，1822—1884)。他在原奥地利布隆城修道院做修道士时，选择了菜豆、豌豆、山柳菊、玉米和紫茉莉等植物进行杂交试验，历经8年努力，于1865年在布尔诺自然科学研究协会上分两次宣读了他的论文——“植物的杂交试验”，第二年在该协会的会刊上发表。可是孟德尔的创造性成就并没有受到当时学术界的重视，直到1900年才被重新发现，并经过类似的试验予以证实。他的学术论点也经整理称为孟德尔定律，为遗传学的诞生和发展奠定了基础。
一、一对基因杂交
孟德尔的整个实验工作贯彻了从简单到复杂的原则。每次实验从单因子，即单一性状入手。单因子杂交试验就是只考虑有明显差异的一对相对性状。至于相对性状，就是同一性状的相对差异，例如豌豆花色的红色与白色、种子形状的圆形与皱缩等。孟德尔通过对一对相对性状的遗传现象的研究，揭示了遗传的第一个规律——分离规律。孟德尔以高株(2m)豌豆与矮株(0．2m)豌豆为亲本(P)进行杂交实验，结果发现，不论以高株做母本，矮株做父本，还是反过来，以高株做父本，矮株做母本，正反交的子一代(F1)全部表现为高株性状，杂种(子一代)表现出来的性状称为显性性状，没有表现出来的性状称为隐性性状。F1自交，产生的F2代共有1064株，其中高株有787株，矮株有277株。两者的比例是2．84：l，约为3：1的比例。在F2代中不仅出现显性性状，同时也出现隐性性状(矮株)，这种现象叫做性状分离。用遗传图式表示上述杂交结果如下：
