话题作文和过去的材料作文都是先提供一则材料，然后以材料为触发点，写一篇高考作文。那么，对待这则材料，两种作文形式有什么区别呢？一般而言，过去的材料作文必须使用所给材料，行文的主旨必须与所供材料吻合，如果写议论文，那材料一般应放在文章的开头作为引出论点的依据。它的思维方式局限于：概引材料，亮明观点，举例论证，总结回应。它存在较为明显的不足，捆住了考生的立意手脚。而话题作文则不同，它强调的是行文与材料有关，可扣材料主旨，也可不扣材料主旨；可运用材料，也可完全舍弃材料，是一种非常开放的写作，能多角度、全方位地检测考生的创新精神和实践能力。
话题作文虽然淡化了审题，降低了审题的难度，但不是不要审题，审题同样是第一关，不得不审，一定要绷紧心弦，要懂得，命题中给出的文字都是必要条件，必须符合这些条件去行文，千万不能马虎！认真揣摩命题的四个方面，各有各的用处。
