这个关系表明，力在一个过程中对物体所做的功，等于物体在这个过程中动能的变化.这个结论叫做动能定理(theorem of kinetic energy).
如果物体受到几个力的共同作用，动能定理中的W即为合力做的功，它等于各个力做功的代数和.例如，一架飞机在牵引力和阻力的共同作用下，在跑道上加速运动，速度越来越大，动能就越来越大.牵引力和阻力的合力做了多少功，飞机的动能就增加多少.
本书中，动能定理是在物体受恒力作用，并且做直线运动的情况下得到的.当物体受变力作用，或做曲线运动时，我们仍可采用过去的方法，把过程分解成许多小段，认为物体在每小段运动中受到的是恒力，运动的轨迹是直线，这样也能得到动能定理.
正因为动能定理适用于变力做功和曲线运动的情况，所以在解决一些实际的力学问题时，它得到了广泛的应用.
