师：分析：（结合材料1、2）15世纪以后，西欧各国商品经济的发展和资本主义的萌芽，导致自然经济日趋解体，作为普遍交换和支付手段的货币（商品经济），不仅取代土地（自然经济）为社会财富的主要象征，而且也日益成为衡量社会地位和权力的重要标志。因此社会各阶层人士无不醉心于搜寻黄金和财富。商人和新兴资产阶级需要黄金来扩充资本，社会上层需要增加收入，以购买更多的奢侈品。货币和黄金的需求量急增，但西欧贵金属产量本来就不高，在与东方贸易中出现的巨额逆差使白银大量外流，加剧了西欧市场货币的普遍短缺。这就导致了欧洲人寻金的渴望。而自《马可·波罗行纪》在欧洲流传以来，欧洲人一直把东方，包括中国看成是遍地黄金的“人间天堂”， 这番渲染为苦于黄金匮乏，因此到东方寻金成为探索通往东方新航路的主要动力。
