词中首先交代了离别的季节、时间和地点。“寒蝉凄切”，点明节令；“对长亭晚”，点明时间和地点；“骤雨初歇”，点明气候。这是秋天骤雨刚停的黄昏，是舟楫齐备、急待出发的时刻。对这些景物的描写都是为抒发离情别绪服务的。词人巧妙地把自己忧伤的感情融入对景物的描摹中，以“寒蝉”“长亭”“骤雨”这一系列形象烘托出一种凄冷沉郁的气氛。正当离人依依难舍时，船夫偏又催促起航了，他们只有泪眼相向，“无语凝噎”，万千话语只能堵在心里！“念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。”作者用一个“念”字引出了对别后情境的设想：行人消逝在烟雾弥漫的江面上，傍晚时分，浓重的雾气使人透不过气来，极目南望，令人不胜伤感。上片，词人以缠绵凄恻的感情、冷寂幽清的景色、铺叙白描的手法，把离别的情、
