1．战后初期到70年代：美国拥有资本主义世界经济霸主的地位，具有雄厚的工业实力和丰富的黄金储备，通过“布雷顿森林体系”和关贸总协定控制国际金融和世界市场。美国推行“马歇尔计划”，援助西欧国家恢复经济。
原因：通过20世纪的两次世界大战，美国大发横财。而欧洲在世界大战中损失惨重，处于普遍衰弱的时期。
2．20世纪70年代到80年代后期：世界经济开始向多极化方向演变。日本和欧洲共同体与美国在世界市场上激烈竞争。“布雷顿森林体系”崩溃，美国经济霸主地位动摇。
原因：20世纪70年代以来，资本主义国家经济发展不平衡，欧洲共同体国家和日本在许多领域赶上或超过美国。
