一个词的意思有两方面：denotation和connotation。Denotation是词的字面意思，正如字典上所定义的一样；Connotation是由词引申联想到的意思和情感。例如country，nation，state和land，它们的字面意思多少有相似之处，都可以译成“国家”,但它们的涵义却相差甚远。Country主要指国土及国民；Nation强调民族，种族；state多指国家的政府及政府机构；而land指国家虽不够精确，但更富有文学的色彩，比country一词带有更多的感情。初学写作的人有时会选错词，但更多的时候是选词不全错，而是不够准确、地道，导致词不达意，甚至导致冒犯和误解。固此在英语写作中要学会选择准确的词来表达自己的思想。
一般来说，要把握选词的准确性, 可以从下面三方面入手。
