湖北潜江市当地职业技术学院设置“小龙虾学院”，专门培养小龙虾技能人才，如今首批学生即将毕业。这样的专业设置是否科学，长期看能不能给学生就业带来帮助？这些问题在网上引起热议。
1985年笔者刚刚参加工作时，在职业学校做教改试验员。当地有个地区产茶，有个地区产桑叶，我们就设想，可以开设蚕桑和茶叶两个专业，从这两个地区招学生让他们定向回乡工作。后来发现，当初的想法存在问题：招进来的学生不一定喜欢学，学生学成之后也不一定能从事相关工作。原先预想的所谓“定向培养”，后来被证明是主观想象，暴露出工作的盲目性，从而意识到在职业教育专业设置和培养过程中，要实现可持续，必须遵守两条刚性原则：
一是要尊重市场，有什么样的市场需求就培养什么方向的学生；
二是要尊重专业，专业设置不能无限向下窄化细化，也不能针对某个具体工作对象设置专业。
比如早年一些工科学校曾设置过“三机一泵”学院、“两机一泵”专业等，后来就被证明科学性不够，专业设置太窄，学生就业时想更换专业方向有难度。这样的问题很有可能在“小龙虾学院”身上存在。
事实上，不管专业名称取得如何稀奇，“小龙虾”专业的内涵无非是在早已存在的养殖、烹饪与营养、市场营销、餐饮管理等专业范围内，所不同的是，具备养殖专业基础的学生就业的选择面比小龙虾养殖要大得多；理解了烹饪专业的基本原理，也可以更好地适应全国不同地区的饮食需求以及小龙虾行业未来可能发生的变化。
当然，对地方职业学校设置类似“小龙虾”专业的尝试也别一棍子打死。在职业教育方面，应该给各地方各学校以更大自主性，经过一段时间的检验后，各地方会自主做出调整。
上世纪80年代中期我国各地办起很多民办职业教育学校，教育主管部门经常下去查，从中检查出不少看起来不合规之处，比如有的学校学生5到6个月就可以毕业，有的专业教材是学校自己编的，有的专业外聘的师傅手艺很好却没有学历证书。
到上世纪90年代，存在这些问题的学校差不多都被取缔了。这直接导致了我国职业教育趋向单一，到2018年，民办中等职业学校占全国比例仅为25.39%。2000年以来，全国职业教育工作会议开得很多，职业教育最受行业内关注，但职业教育发展却没有实现大跨步。
笔者经常举一个例子，政府老把职业教育抱在怀里，不断跟社会说我这个孩子很可怜，又不愿放这个孩子到地上去走路，去与企业结合，生发不出自主发展的动力和能力。
新印发的《国家职业教育改革实施方案》，其中强调要建设多元办学格局，推动企业和社会力量举办高质量职业教育，对这个关键点社会关注不够。这样做的目的就是为增强职业教育的活力与自主性，唯其如此，才能更好地发展职业教育。