从教育部获悉，2009年起实施的“基础学科拔尖学生培养试验计划”(以下简称“计划”)已交出首份答卷：目前，19所参与计划的高校选拔进入“拔尖计划”的学生共计4500人，首批500名毕业生中，有95%进入国内外高水平大学继续深造。
“学基础学科的学生真正搞研究的不多，学数学的大多从事金融证券，学物理的爱进外企。”清华大学副校长袁驷坦言。中国科技大学副校长陈初升也表示，上世纪90 年代以来，“男生都想当爱因斯坦，女生都想当居里夫人”的时代已经过去，当科学家已不再是年轻人的第一梦想。
“计划”正是为了解决这一问题并回应“钱学森之问”而实施的。为了实现吸引优秀学生投身基础科学研究、培养未来科学家的目标，各校都将一流的师资、有科学兴趣和创新潜质的学生聚集在一起，为其量身订做培养方案。
上海交通大学校长张杰的另一个身份是上海交大“致远学院”的院长。他发现，在大学里有个怪现象：“越好的教授越不愿意上课。”因此，从2008年学院设立开始，他便致力于将全世界的著名教授吸引到“致远特区”来。为了邀请康奈尔大学教授、图灵奖获得者约翰·霍普克罗夫特来任教，张杰曾与他来回数十封邮件，屡次遭对方拒绝后，2011年得知约翰正在重庆讲学，张杰便专程飞到重庆，在其下榻的宾馆终于将约翰说动，使其加入“致远特区”。目前，致远学院数学与物理方向的67名主讲教师中，有24名包括诺贝尔奖得主在内的海外教授，8名“千人计划”入选者，8名“长江学者”，7名“国家杰出青年科学基金获得者”。
像上海交大一样，参与计划的不少高校都设立了这样的专门培养试验区，如北京大学的元培学院、清华大学的清华学堂等专门的学院，中国科技大学、西安交通大学等则成立了英才班、试验班;还有的高校则采取“散养式”的培养模式，如复旦大学利用其大类招生的特点，在第一年不分专业的通识教育中开展各类无学分研讨班和讲座，使学生确定研究兴趣，随后便可进入“望道计划”接受专家指导，获资助独立开展学术研究。
在西安交大数学与统计学院党委书记朱旭看来，“计划”给一批“偏才”、“专才”提供了绿色通道。针对这些人才，教学方案的设定也与普通班有着很大不同，对教学内容和教材都做了重新整合。在中科大英才班，陈初升也是《物理化学》课的授课教师之一，他只担任六分之一的教学内容，这门课共有6名教师，每个老师都针对自己最熟悉的模块进行教学。他同时也教授材料系普通班的课程，在英才班，他上课的难度有无限的提升空间;而在普通班，难度下降后的课程还让不少学生感到吃力。
王子贺是“清华学堂计算机科学实验班”的2007级学生，现在已经在清华大学交叉信息研究院读博士三年级。计算机科学实验班因由图灵奖得主姚期智领衔而被称为 “姚班”，在王子贺读书时，“姚班”建立不久，还只有五六门核心课程，如今已有20多门专业课，其中有6门是由姚期智亲自教授的。
在 “计划”的实施过程中，清华大学副校长袁驷感到最大的困难就是，学生、教师和学校的资源都是有限的，如何平衡入选“计划”学生和普通学生的关系?经过考虑，清华“学堂计划”将培养目标定为“领跑者”，避免给入选学生贴标签，而是通过“让优秀学生领跑”，达到“让所有学生优秀”的目标。